Sebastião Salgado. Gold

“¿Qué tiene un metal amarillo opaco que impulsa a los hombres a abandonar sus hogares, vender sus pertenencias y cruzar un continente para arriesgar la vida, los miembros y la cordura por un sueño?” - Sebastião Salgado

Cuando Sebastião Salgado finalmente recibió autorización para visitar Serra Pelada en septiembre de 1986, tras haber sido bloqueado durante seis años por las autoridades militares de Brasil, no estaba preparado para asimilar el extraordinario espectáculo que le esperaba en esta remota cima en el borde de la selva amazónica. Ante él se abrió un vasto agujero, de unos 200 metros de ancho y profundidad, repleto de decenas de miles de hombres apenas vestidos. La mitad de ellos cargaba sacos de hasta 40 kilogramos por escaleras de madera, mientras los otros bajaban saltando por pendientes embarradas de regreso a la boca cavernosa. Sus cuerpos y rostros tenían el color del ocre, manchados por el mineral de hierro de la tierra que habían excavado.

Tras descubrirse oro en uno de sus arroyos en 1979, Serra Pelada evocó el largamente prometido El Dorado como la mina de oro a cielo abierto más grande del mundo, empleando a unos 50,000 buscadores en condiciones deplorables. Hoy, la más salvaje fiebre del oro de Brasil es solo materia de leyenda, mantenida viva por algunos recuerdos felices, muchos arrepentimientos dolorosos—y las fotografías de Sebastião Salgado.

El color dominaba las páginas brillantes de las revistas cuando Salgado tomó estas imágenes. El blanco y negro era un camino arriesgado, pero el portafolio de Serra Pelada marcaría un regreso a la gracia de la fotografía monocroma, siguiendo una tradición cuyos maestros, desde Edward Weston y Brassaï hasta Robert Capa y Henri Cartier-Bresson, definieron el siglo XX temprano y medio. Cuando las imágenes de Salgado llegaron a The New York Times Magazine, ocurrió algo extraordinario: hubo un silencio total. “En toda mi carrera en The New York Times,” recordó el editor de fotografía Peter Howe, “nunca vi a los editores reaccionar ante un conjunto de imágenes como lo hicieron con Serra Pelada.”

Hoy, con la fotografía absorbida por el mundo del arte y la manipulación digital, el portafolio de Salgado posee una cualidad bíblica y proyecta una inmediatez que las hace vívidamente contemporáneas. La mina de Serra Pelada lleva mucho tiempo cerrada, sin embargo el intenso drama de la fiebre del oro salta de estas imágenes.

Este libro reúne el portafolio completo de Serra Pelada de Salgado en reproducciones de calidad museística, acompañado de un prólogo del fotógrafo y un ensayo de Alan Riding.

INSTITUTO TERRA
Fundado en 1998 en Aimorés, en el estado de Minas Gerais, Instituto Terra es la culminación del activismo de toda la vida de Lélia Wanick Salgado y Sebastião Salgado y su labor como documentalistas culturales. A través de un programa científico de plantación y crianza de retoños, la organización ha realizado una milagrosa reforestación de la región antaño infértil y ha impulsado la misión de los Salgado de revertir el daño hecho a nuestro planeta. TASCHEN se enorgullece de alcanzar la neutralidad de carbono gracias a nuestra continua colaboración.También disponible en una Edición de Coleccionista firmada y limitada