Sebastião Salgado. Kuwait. a Desert on Fire

"Debemos recordar que en la brutalidad de la batalla otro apocalipsis semejante siempre está a la vuelta de la esquina." --Sebastião Salgado

En enero y febrero de 1991, mientras la coalición liderada por Estados Unidos expulsaba a las fuerzas iraquíes de Kuwait, las tropas de Saddam Hussein respondieron con un infierno. En alrededor de 700 pozos petroleros y un número indeterminado de zonas bajas llenas de petróleo, encendieron incendios vastos y furiosos, creando uno de los peores desastres ambientales en la memoria viva.

Mientras avanzaban los esfuerzos desesperados por contener y apagar el incendio, Sebastião Salgado viajó a Kuwait para presenciar la crisis de primera mano. Las condiciones eran insoportables. El calor era tan intenso que la lente más pequeña de Salgado se deformó. Un periodista y otro fotógrafo murieron cuando una capa de petróleo se encendió mientras la cruzaban. Permaneciendo cerca de los bomberos, y con la sensibilidad característica hacia el impacto humano y ambiental, Salgado capturó la escala aterradora de este "enorme teatro del tamaño del planeta": el paisaje devastado; las temperaturas sofocantes; el aire cargado de arena quemada y hollín; los restos ampollados de camellos; la arena aún cubierta de bombas racimo; y las llamas y el humo elevándose al cielo, bloqueando la luz del sol, haciendo que los bomberos cubiertos de petróleo parecieran diminutos.

Las imágenes épicas de Salgado aparecieron por primera vez en el New York Times Magazine en junio de 1991 y posteriormente recibieron el Premio Oskar Barnack, que reconoce imágenes sobresalientes sobre la relación entre el hombre y el medio ambiente. Kuwait: Un desierto en llamas es la primera monografía de esta asombrosa serie. Al igual que Génesis, Éxodo y Los niños, es tanto un documento importante de la historia moderna como un extraordinario conjunto de obra fotográfica.