Japanese Woodblock Prints

Desde el retrato de Édouard Manet del escritor naturalista Émile Zola sentado entre sus hallazgos de arte japonés hasta las meticulosas copias de Van Gogh de las estampas de Hiroshige que coleccionaba con devoción, los pioneros del modernismo europeo del siglo XIX no ocultaron su amor por el arte japonés. En toda su sensualidad, libertad y efervescencia, la estampa en madera es la responsable única de la oleada de japonesería que primero fascinó a Francia y, más tarde, a toda Europa, aunque a menudo se malinterpreta como un objeto "exótico" que ayudó a inspirar la creatividad occidental.

La realidad es que la estampa japonesa en madera es un fenómeno sin equivalente en Occidente. Algunas de las ideas más revolucionarias del arte moderno —incluyendo, como dijo Karl Marx, que "todo lo sólido se desvanece en el aire"— fueron inventadas en Japón en el siglo XVIII y expresadas como nunca antes en los diseños de maestros como Hokusai, Utamaro y Hiroshige a comienzos del siglo XIX.

Este volumen levanta el velo sobre una forma de arte muy querida pero poco comprendida al presentar las estampas japonesas en madera más excepcionales en su contexto histórico. Desde el desarrollo en el siglo XVII del decadente ukiyo-e, o "imágenes del mundo flotante", hasta el declive y posterior resurgimiento de las estampas a principios del siglo XX, las imágenes reunidas en esta edición constituyen un registro no solo de un género único en la historia del arte, sino también de las costumbres cambiantes y el desarrollo cultural de Japón.

Descubrimos los cuatro pilares de la estampa en madera —bellezas, actores, paisajes y composiciones de aves y flores— junto a representaciones de luchadores de sumo, actores de kabuki o seductoras cortesanas —estrellas del rock que poblaban el "mundo flotante" y cuyas bases de admiradores impulsaron la frenética producción de estampas en madera. Nos adentramos en lo horroroso y lo oscuro en estampas donde demonios, fantasmas y criaturas de otro mundo atormentan a los vivos —imágenes impresionantes que continúan influyendo en el manga, el cine y los videojuegos japoneses hasta hoy. Observamos cómo, en su increíble amplitud, desde escenas cotidianas hasta erotismo, lo marcial hasta lo mitológico, estas obras están unidas por la maestría técnica y el ojo infalible de sus creadores y cómo, con gran ingenio y un humor irónico, tanto editores como artistas lucharon por eludir la censura gubernamental.

Esta edición recopila las mejores impresiones existentes de museos y colecciones privadas de todo el mundo, acompañadas de descripciones que nos guían a través de este frenético período en la historia del arte japonés.