Anna Atkins. Cyanotypes

Al amanecer de la era victoriana, en su laboratorio al aire libre en Halstead, Kent, Anna Atkins emprendió un experimento radical para documentar especies botánicas utilizando un nuevo medio artístico. Los inimitables fotogramas en cianotipo de algas y helechos que creó se convirtieron en los primeros libros en presentar imágenes fotográficas. Impactantes pero etéreos, estos álbumes son una síntesis perfecta de arte y ciencia.

Aunque la técnica del cianotipo fue descubierta por su amigo John Herschel, Atkins fue la primera en comprender tanto su propósito práctico para sus propios intereses en botánica y taxonomía, como su potencial artístico fascinante. El proceso, que consistía en fijar el objeto sobre papel sensibilizado y exponerlo directamente a la luz solar, da lugar al pigmento azul prusia que forma el fondo inconfundible de estas obras.

Los álbumes de Atkins Algas Británicas (1843-1853) y Cianotipos de Helechos Británicos y Extranjeros (1853), este último producido junto a su amiga Anne Dixon, son obras de notable rareza. Reimpresos aquí en su totalidad por primera vez, revelan su maestría en múltiples disciplinas: mientras que el proceso de cianotipo permitió a Atkins superar los retos de la representación precisa, los delicados contornos de los ejemplares, sobre el intenso fondo azul, han otorgado a las imágenes un atractivo estético atemporal.

Esta edición, que se basa ampliamente en los ejemplares de la Biblioteca Pública de Nueva York y el Museo J. Paul Getty, ha reunido cuidadosamente cianotipos de varias fuentes para reimprimir las obras fundamentales de Atkins en su totalidad. Más de 550 impresiones en cianotipo van acompañadas de una serie de ensayos introductorios de Peter Walther, que sitúan la obra de Atkins en sus contextos científico e histórico-artístico y rinden el justo homenaje a las contribuciones pioneras de una mujer adelantada a su tiempo.